Truyện hài hước thường là một tác phẩm hư cấu trong đó nhà văn tìm cách gây cười cho người đọc, đôi khi các yếu tố gây cười được biểu hiện một cách tinh tế qua bộ phận của câu chuyện, đôi khi lại được đặt làm chủ đạo so với các yếu tố còn lại. Có thể nói rằng tiểu thuyết hài là tác phẩm văn học chủ yếu nhằm mục đích khơi gợi tiếng cười, nhưng điều này không phải lúc nào cũng rõ ràng ngay từ lần đọc đầu tiên.