Gặp nạn

Dũng quyết định bắn con lợn rừng. Nhưng rồi nó hạ súng xuống. Đằng nào con lợn rừng cũng chết, mà đạn thì chỉ còn hai viên.

Đúng như Dũng dự đoán, con lợn rừng giãy giụa một lúc rồi im phắc. Nó đã chết thật. Con trăn rút nới dần vòng đuôi, con lợn rừng rơi phịch xuống đất.

Trăn rút co đuôi lên, quấn vào cành sồi, rồi thả đầu xuống. Nó vấn quanh thân cây, rồi từ từ bò xuống đất.

Tới bên con lợn rừng, con trăn rút há mồm, ngoạm lấy đầu con lợn rừng định nuốt. Nhưng con mồi quá to, nó không sao nuốt được.

Dũng và tù binh Nhân nhặt đá cứ nhằm đầu con trăn rút mà ném. Con vật bò sát khổng lồ đành bỏ con mồi, chạy trốn.

Thật may mắn, thịt lợn rừng ngon hơn thịt hổ nhiều.

Dũng vứt số thịt hổ đi, nhóm lửa làm thịt lợn rừng. Tù binh Nhân đã hết sốt. Quên cả đau chân, cũng hãng hái cùng Dũng chuẩn bị lương ăn dự trữ.

Từ giờ phút ấy cho đến hết ngày, Dũng và tù binh Nhân loay hoay với con lợn rừng. Nhưng dù họ có tham lam đến mấy, mỗi người cũng chỉ sấy khô và mang được năm bảy cân thịt là cùng.

Dũng quyết định hạ trại, ngủ lại trong khu rừng trám đêm nay. Nó cùng tù binh Nhân bắt tay dựng trại. Công việc của hai người xong xuôi thì con Sói Lửa và con Khoang sau những phút rong ruổi xả láng đã bám theo hơi, tìm về trại. Cô, cậu lại quấn quýt bên Dũng, rồi rít mừng vui.

Dũng gọi hai con chó đến bên chỗ thịt lợn rừng còn lại. Con Sói Lửa đi quanh con mồi một vòng. Con Khoang chưa quen ăn xé cả con mỗi đồ sộ như thế, chạy đến bám bên chân chủ. Còn con Sói Lửa thì cất mõm lên trời tru mấy tiếng vui vẻ. Sau tiếng tru của con Sói Lửa, cả cảnh rừng vang lên tiếng sói đàn hân hoan. Chốc lát, gần chục đầu sói ào đến vây kín lấy con mồi. Con Sói Lửa nhảy lên một ụ đất cao ngồi canh chừng cho lũ đàn em say sưa chén bữa tiệc thịnh soạn. Thì ra sói đàn vẫn bám theo đầu lĩnh từ xa.

Con Khoang cụp đuôi, cụp tai chạy về trại. Lũ sói đàn vừa nhai xương rau ráu, vừa gầm ghè nhau. Nhưng lũ răng nanh háu đói có phàm ăn đến mấy cũng không chén hết con lợn rừng trên ba tạ này. Chúng lau mồm vào cũng chân, lùi ra bãi quang đùa nghịch nhau.

Bỗng con Sói Lửa nhảy xuống khỏi ụ đất, phóng đến chỗ lũ sói đàn. Còn sói đàn thì xếp thành một hàng ngang con nào con nấy xù lông lưng, lông gảy lên, nhe hết răng nanh ra, vẻ đe dọa.

Trong chốc lát, từ mọi phía vang lên tiếng chân chạy thình thịch, cùng tiếng hừng hực giọng cổ mỗi lúc một gần.

Con Khoang vùng ra khỏi trại, bất chấp nguy hiểm, chạy đến đứng sát vào con Sói Lửa.

Đàn sói lạ khoảng mười lăm con, dẫn đầu là một con sói đực to, lông vàng đã ngả màu xám bẩn - ta gọi nó là Sói Già - từ đâu lao đến.

Con Sói Già ngạo nghễ đưa mắt nhìn con Sói Lửa vừa như không thèm chấp, vừa có ý cảnh cáo. Lũ sói lạ bâu vào con lợn rừng, tranh nhau xâu xé. Trong chớp mắt, con lợn rừng biến mất, không còn một vết tích.

Chén xong con mồi, Sói Già dẫn cả đàn đến trước đàn của Sói Lửa. Viên đầu lĩnh già nhe bốn chiếc răng nanh ra như thể mỉm cười hăm dọa. Nó đi tới con Khoang. Vốn bản năng nhạy cảm, biết con Khoang đang theo đực, nó vẫy đuôi, vẫy tai thân thiện. Mặc con Sói Lửa nhìn găm, hai mắt như hai mũi dùi xoáy vào nó. Sói Già thản nhiên và tự tin đi vòng ra sau con Khoang, gác mõm lên lưng con chó cái duyên dáng này.

Con Khoang sủa lên một tiếng giận dữ, quay ngoắt lại táp vô mặt con Sói Già. Thiếu độ nửa hạt thóc nằm dọc thì bốn chiếc răng nanh của con Khoang đã khóa mõm Sói Già lại.

Viên đầu lĩnh già khẽ đánh mặt sang một bên, tránh được cú đớp trời giáng. Nhưng gã si tình này tỏ ra rất "đàn ông" không nổi giận mà lại rung rung ria mép làm lành. Nhưng ngay tức khắc, con Sói Lửa nhảy lộn nửa vòng, táp chính xác vào gáy Sói Già.

Sói Già gồng mình, làm hai bắp thịt nằm hai bên xương cổ rắn đanh lại như hai mảnh gỗ lim. Viên đầu lĩnh già lắc lắc cổ thật mạnh toan bẻ gãy những chiếc răng nanh của Sói Lửa. Vốn từng trải với thử thách, Sói Lửa rướn mình, xách ngược Sói Già lên. Hai chân trước của vị đầu lĩnh già chới với thành thử miếng đánh "lắc cổ" mất tác dụng. Sói Già định nghiêng đầu táp vào chân trước của Sói Lửa, thì ngay lập tức, con Khoang đã quay lại, đớp trúng chiếc chân sau của Sói Già, xách ngược lên, lắc mạnh. Chiếc chân của Sói Già gãy ngang. Sói Lửa nhanh chóng nhả miếng cắn ở gáy đối thủ ra và táp vào cuống họng. Sói Già rú lên, cặp hàm run run, đổ vật xuống.

Nghe tiếng chó cắn điên loạn. Dũng xách súng chạy tới. Con Khoang nhả chân Sói Già ra, chạy tới với chủ. Còn con Sói Lửa cũng nhả kẻ thù ra, lùi về với đàn.

Thấy người, đàn của Sói Già cụp đuôi, cụp tai, tru lên những tiếng thê thảm, rồi đưa nhau chạy miết vào rừng sâu. Sói Già thu hết sức lực, gượng đứng dậy, nhảy lò cò ba chân chệnh choạng mấy bước, rồi ngã vật xuống, không dậy được nữa.

Đàn của Sói Lửa dạn người hơn. chúng tản ra xung quanh, lấp ló trong các bụi rậm.

Dũng đến bên con Sói Già, tưởng nó đã chết hẳn, cúi xuống cầm lấy một bên tai, xách ngược lên. Nào ngờ con Sói Già hồi sức lần cuối, trước lúc chết thật, nó vùng dậy, táp vào ống tay Dũng. Sói Già tắt thở, hai hàm răng cứng lại như hai gọng kìm, khóa lấy tay Dũng. Dũng như sờ thấy cái chết bên cạnh. Nó bình tĩnh, không hốt hoảng cầu cứu, không van xin. Nó chờ một phát súng hoặc lời vĩnh biệt châm chọc của tù binh Nhân trước lúc ông ta bỏ đi...

Nhưng không, trái lại, tù binh Nhân hốt hoảng chạy tới, dùng lưỡi lê cạy hàm con Sói Già, rút được tay Dũng ra.

Dũng nhìn người tù bình già đầy xúc động, nói hối lỗi:

- Cháu cám ơn chú. Cháu đã tưởng...

Sau câu nói cảm ơn, Dũng cảm thấy người ớn lạnh, trước mắt chập chờn những hoa cà, hoa cải...